Φτιάξτε την τέλεια σαλάτα ζυμαρικών χωρίς συνταγή

Αγαπώ τις συνταγές, γιατί βολεύουν τις στιγμές που θες να ακολουθήσεις κάτι δοκιμασμένο και εγγυημένο, να το φτιάξεις γρήγορα και να μην υπάρχει περιθώριο λάθους (συνήθως!). Υπάρχουν, όμως, φορές που θέλεις να δημιουργήσεις, να ξεφύγεις από την πεπατημένη και να έχεις την ελευθερία να φτιάξεις ένα πιάτο, χωρίς να ακολουθείς βήμα-βήμα τους κανόνες, αλλά ταυτόχρονα να σου βγει επιτυχημένο το αποτέλεσμα. Ακόμη και τότε, όμως, όταν δεν ακολουθείτε μια συγκεκριμένη συνταγή, πρέπει να έχετε υπόψη σας κάποια πράγματα που θα σας βοηθήσουν να φτάσετε σε ένα νόστιμο αποτέλεσμα και να μην έχετε… παρατράγουδα.

Σε εμάς, για παράδειγμα, οικογενειακώς αρέσουν τα ζυμαρικά (ψάξτε για ζυμαρικά απο κινόα είναι εκπληκτικά), όπως και οι σαλάτες, και τα συνδυάζουμε συχνά. Όταν πρόκειται για σαλάτα ζυμαρικών, λοιπόν, παρ’ όλο που δεν ακολουθούμε πάντα κάποια συγκεκριμένη συνταγή, έχουμε εντρυφήσει τόσο στο θέμα που ξέρουμε πάντα τι χρειάζεται για να βγει το σωστό αποτέλεσμα, όσο ελεύθερα και δημιουργικά κι αν κινηθούμε.

Από τη φύση τους, τα ζυμαρικά είναι ένα σχετικά απλό πιάτο, όπως και η σαλάτα. Όταν τα δυο τους μπερδεύονται, όμως, υπάρχει πιθανότητα να θυμίζουν κάτι σαν… αποφάγια, να μην «δένουν» καλά τα υλικά τους και γενικά να επικρατεί ένα μπέρδεμα. Μια σωστή σαλάτα ζυμαρικών, όμως, μπορεί να φτάσει σε υψηλά επίπεδα και να αποτελέσει ένα εύκολο και κλασάτο πιάτο, αρκεί να ξέρετε τα μυστικά της. Ποια είναι αυτά;

Τα μυστικά μιας σαλάτας ζυμαρικών

-Βάλτε νερό σε μια μεγάλη κατσαρόλα να βράζει και αλατίστε το καλά. Όσο αυτό βράζει, εσείς μπορείτε να φτιάξετε το ντρέσινγκ σας. Μια βινεγκρέτ μουστάρδας (μουστάρδα, μπαλσάμικο, μέλι, αλάτι, πιπέρι, ελαιόλαδο) είναι πάντα μια εύκολη και νόστιμη επιλογή, με όση οξύτητα χρειάζεται για να δώσει ένταση στη γεύση.

-Μαγειρέψτε τα ζυμαρικά σας αλ ντέντε. Στραγγίξτε τα, αλλά μην τα ξεπλύνετε γιατί χρειάζεστε το άμυλό τους για το ντρέσινγκ, το οποίο «δένει» καλύτερα με τα μακαρόνια και γίνεται πιο παχύρρευστο. Αν έχετε ζυμαρικά που έχουν περισσέψει, μπορείτε επίσης να τα χρησιμοποιήσετε. Απλώς φροντίστε να ξεχωρίσετε απαλά αυτά που έχουν κολλήσει μεταξύ τους. Επίσης, προτιμήστε τα… μικρού μήκους ζυμαρικά, αυτά που μπορείς να φας με μια μπουκιά, όπως fusilli, orechiette κ.ο.κ. αντί π.χ. για παπαρδέλες. Τα μικρά ζυμαρικά ανακατεύονται καλύτερα με το ντρέσινγκ, το τυρί και τις υπόλοιπες γεύσεις κι έτσι οι μπουκιές είναι πιο γευστικές.

-Ρίξτε το ντρέσινγκ σας στα ζυμαρικά όσο είναι ακόμη ζεστά, καθώς έτσι θα απορροφήσουν κάποια ποσότητα σάλτσας και έτσι θα μειώσετε τις πιθανότητες μιας στεγνής και κολλώδους σαλάτας. Εγώ, συνήθως, χρησιμοποιώ περίπου ¾ με 1 φλιτζάνι ντρέσινγκ για κάθε μισό κιλό ζυμαρικά, έτσι ώστε το αποτέλεσμα να έχει υγρασία και να είναι ζουμερό και νόστιμο.

-Τέλος, εκφραστείτε ελεύθερα! Προσθέστε ό,τι σας αρέσει στη σαλάτα σας, από φρέσκο κρεμμυδάκι μέχρι κουκουνάρι και δώστε της το χαρακτήρα που θέλετε. Το καλοκαίρι, εμείς προτιμάμε την πιο «χωριάτικη» βερσιόν με ελιές, ψημένους σπόρους κουκουναριού, φέτα, ψιλοκομμένο κρεμμυδάκι, αγγούρι και φρέσκα βότανα. Οι επιλογές, όμως, είναι άπειρες: κολοκυθάκια, σπόροι, ξηροί καρποί, λιαστή ντομάτα κ.ο.κ. Αν χρησιμοποιήσετε κάτι πιο υγρό, όπως φρέσκια ντομάτα, αφήστε την πρώτα να στραγγίξει λίγο για να μην «πνίξει» όλα τα υλικά του πιάτου σας.

-Ανακατέψτε τα όλα μαλακά και ήπια, έτσι ώστε τα πιο ευαίσθητα υλικά να μη διαλυθούν (π.χ. θέλετε το θρυμματισμένο τυρί να διατηρήσει την υφή του μέσα στη σαλάτα). Προσθέστε μια μεγάλη χούφτα βότανα, όπως μαϊντανό και ανακατέψτε μια τελευταία φορά. Σερβίρετε σε ένα μεγάλο μπολ και απολαύστε τη μαζί με τους καλεσμένους σας, καθώς θα εξαφανίζεται λίγο-λίγο!